La historia de Ayacucho empieza hace más de 15 mil años en la cueva de Pikimachay. Aquí nació la cultura Wari, el primer gran estado de los Andes. Los españoles fundaron la ciudad como Huamanga y la trasladaron a su lugar actual el 25 de abril de 1540. En 1825 Bolívar la llamó Ayacucho por la batalla que selló la independencia de América.
Pocos lugares del Perú reúnen tantas etapas de su historia en un mismo territorio.
- 🏺Cultura Wari600 a 1100 d. C.
- 🏛️Fundación de Huamanga25 de abril de 1540
- ⚔️Batalla de Ayacucho9 de diciembre de 1824
- 📜Nombre de AyacuchoDesde 1825
- ⛪ApodoCiudad de las 33 iglesias
Los primeros pobladores vivieron en la cueva de Pikimachay, al norte de la ciudad. Allí se hallaron herramientas de piedra y huesos de animales extintos de más de 15 mil años.
Siglos después, la cultura Warpa dio paso a los Wari. Su capital, cerca de Quinua, fue una de las mayores ciudades prehispánicas del Perú, con decenas de miles de habitantes. Desde ahí controlaron gran parte de los Andes durante unos 500 años.
- 15 mil a. C.PikimachayCazadores en las cuevas del valle.
- 600 d. C.WariNace el primer gran estado andino.
- Siglo XVIncasVilcashuamán se vuelve centro de gobierno.
- 1540HuamangaFundación española en su lugar actual.
- 1824IndependenciaBatalla de Ayacucho en la Pampa de la Quinua.
El crecimiento durante la etapa del Inca
Tras la caída de Wari, la zona quedó en manos de pueblos como los chancas y los pocras. Los incas los vencieron y ocuparon el territorio hacia el siglo XV.
Para controlar la región, ordenaron levantar Vilcashuamán, un centro de gobierno y de culto en el camino inca hacia el Cusco. Aún se conservan su ushnu y el templo del Sol y la Luna.
La conquista española
Francisco Pizarro fundó la ciudad el 29 de enero de 1539 como San Juan de la Frontera de Huamanga, cerca de Quinua. Al año siguiente, Vasco de Guevara la trasladó a su lugar actual. Esa fecha, el 25 de abril de 1540, se celebra como el aniversario de la ciudad.
Sobre un trazado en damero se levantaron la Plaza de Armas, casonas de piedra y decenas de templos. Por eso se le llama la ciudad de las 33 iglesias.
Huamanga creció como parada en el camino entre Lima, Cusco y las minas de Huancavelica. La evangelización y la minería pagaron sus iglesias barrocas.
El cambio de nombre: de Huamanga a Ayacucho
El 9 de diciembre de 1824, el ejército de Antonio José de Sucre venció a las tropas del virrey en la Pampa de la Quinua. La Batalla de Ayacucho selló la independencia del Perú y de Sudamérica.
En homenaje, Simón Bolívar cambió el nombre de Huamanga por el de Ayacucho con un decreto del 15 de febrero de 1825. Hoy la ciudad es la capital del departamento de Ayacucho y de la provincia de Huamanga.
Qué significa Ayacucho
Ayacucho viene del quechua aya, muerto, y kuchu, rincón: «rincón de los muertos». La idea de que el nombre recuerda a los caídos de la batalla es posterior. El origen de Huamanga es menos claro y tiene varias versiones.
Entre los personajes ilustres de la independencia destaca María Parado de Bellido, heroína ayacuchana fusilada en 1822 por informar a los patriotas.
La universidad, importante elemento de la ciudad
En 1677 se fundó la Universidad de San Cristóbal de Huamanga, una de las más antiguas del Perú. Cerró a fines del siglo XIX y volvió a abrir en 1957, tras décadas de reclamo de los ayacuchanos.
La reapertura trajo profesores y estudiantes de todo el país. La ciudad, que perdía gente por la migración a Lima, volvió a tener vida cultural.
Los 150 años de la Batalla de Ayacucho
En 1974 la ciudad celebró los 150 años de la batalla con la visita de delegaciones de los países bolivarianos. Venezuela construyó el estadio Ciudad de Cumaná, en honor a la tierra natal de Sucre.
En 2024 llegó el bicentenario. Desde 2022, el 9 de diciembre es feriado nacional en el Perú.
La oscura era del terrorismo
En 1980, Sendero Luminoso inició su lucha armada quemando ánforas electorales en Chuschi, un pueblo de Cangallo. Su líder, Abimael Guzmán, había sido profesor en la universidad de Huamanga.
Durante los años ochenta, Ayacucho fue la región más golpeada por la violencia. Miles de personas murieron o desaparecieron, y muchas familias del campo huyeron a la ciudad.
La captura de Guzmán en 1992 marcó el declive del grupo. Hoy la memoria de esos años se recuerda en museos y en la música popular.
La Ayacucho contemporánea
Con la paz llegaron nuevas carreteras, el aeropuerto renovado y el turismo. La Semana Santa y el carnaval ayacuchano, ambos Patrimonio Cultural de la Nación, atraen visitantes de todo el país.
Hoy Ayacucho es una ciudad de más de 200 mil habitantes, con artesanía reconocida en el mundo y un centro histórico bien conservado.
Para entender dónde empezó todo, visita Wari, la antigua capital del primer imperio andino, a media hora de la ciudad.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se fundó Ayacucho?
Como Huamanga, el 29 de enero de 1539; se trasladó a su lugar actual el 25 de abril de 1540.
¿Qué significa Ayacucho?
«Rincón de los muertos», del quechua aya, muerto, y kuchu, rincón.
¿Por qué Huamanga se llama Ayacucho?
Bolívar le dio ese nombre en 1825 en homenaje a la Batalla de Ayacucho.
¿Cuál es la capital de Ayacucho?
La ciudad de Ayacucho, también llamada Huamanga.